La voie piétonne des Bonnets rouges longe la Vilaine, lorsque le fleuve pénètre dans Rennes par l'est. Elle fut ainsi dénommée par décision du Conseil municipal du 30 octobre 1978. Le terme désigne un mouvement populaire breton de 1675. Louis XIV avait besoin d'argent pour ses guerres. La province de Bretagne n'accepta pas les nouvelles impositions sur le papier timbré, les parchemins, le tabac, le droit de marque sur la vaisselle d'étain, qui venaient d'être enregistrées par le Parlement de Bretagne. Emeutiers à Rennes au Champ Jacquet et au Parlement. Saint-Malo, Fougères, Montfort, Dinan, Nantes, Lamballe, Vannes se rebellèrent. La Basse Bretagne s'enflamma en même temps contre ses nobles à Quimper, Châteaulin, Carhaix et en bien d'autres lieux. Répression. Transfert du Parlement de Rennes à Vannes.
Se souvient-on vraiment de ces circonstances ? A propos, comment savoir si le flâneur d'aujourd'hui bénéficie des guerres accomplies dans le passé par les rois, empereurs, dictateurs, présidents pour défendre, voire pour constituer et arrondir le domaine national ? Passionnant sujet de dissertation.
L'aménagement de cette voie autour de l'année 2009 a été une réussite. Revêtement en sablé. Une noue plantée d'essences aquatiques permet la récupération des eaux pluviales. Des joncs, des frênes, des osiers, des seringas, des saules, des iris, des lierres contribuent à l'environnement plaisant pour une marche au bord de l'eau. Quatre sculptures de Daniel Dewar et Grégory Gicquel taillées dans du grès de Fontainebleau évoquent une basse-cour : un lapin, une oie, une poule, un dindon, attendent tour à tour le promeneur. Ce bestiaire domestique imprévu ici peut faire le bonheur des enfants. Il subit parfois hélas l'agression des coprophores et autres shitsowers. Les rares jardins des riverains encore visibles restent toujours bien ordonnés. Des appareils de musculation dès l'arrivée. Des balançoires zoomorphes attendent les petits. Et des bancs les accablés.
La Vilaine paraît au premier abord peu engageante aujourd'hui. Plate et dormante. Couleur à définir. Il suffit qu'il commence à pleuvoir juste quelques gouttes : des ondes se choquent ou s'embrassent doucement. Des rides s'éveillent sous la brise. Une poule d'eau noire traverse. Deux couples de filles très sportives s'appliquent sur leurs périssoires, insensibles aux timides bravos d'un admirateur. A l'extrémité, sur l'autre rive, des artistes ont peint de couleurs vives d'innombrables chaussures. Art contemporain ? Notre monde est-il devenu autre chose qu'une grande épopée artistique ?
Regarder le plan d'eau de la passerelle. Une passerelle n'est pas un pont. Elle est si légère qu'elle vous évoque un embarquement. Cythère ? Deux pêcheurs : fallait-il oser la question sur la fructuosité des captures et même la présence du poisson ? Soudain un ricochet d'argent glisse sur l'onde et replonge dans le fleuve. Trois canards filent en formation.