Atteindre l’immeuble Aquarius, au bout du Mail Mitterrand en plein aménagement. Prendre la promenade du Lavoir, par le sentier rive gauche de l’Ille dont l'eau est plus belle qu'à l'accoutumée en ce début de printemps, les fortes pluies de l'hiver ayant décanté et purifié la rivière. Canards. Passerelle. La flèche de la chapelle de Saint-Cyr et l'ancienne cheminée en briques rouges de la buanderie des sœurs de N.-D. de la Charité attestent la verticalité dans le paysage. Tags regrettables sur le bas de ce vestige ouvrier devenu décoratif. MJC de la Paillette. Les sœurs de Saint-Cyr en 1808 tenaient une maison pour les jeunes filles en difficulté ou délinquantes. On s'employait là à laver et repasser le linge pour les casernes, les lycées et collèges et même pour certains hôtels. Puis on se mit à broder et à coudre à partir du milieu du XIXe s. On lança une fabrique de tricots et de bonnets pour les magasins parisiens du "Bon Marché" et de "la Samaritaine". Fin de l'activité de la buanderie : 1976. Les lieux sont alors passés à l'association l'Essor, spécialisée dans la protection de l'enfance. En 1986, la ville les a rachetés. Katell Bodin, qui s'est intéressée à cette évolution, conclut sur le site placepublique-rennes : "Le domaine Saint-Cyr conserve sa vocation sociale. Au lieu d'enfermer, ses bâtiments hébergent aujourd'hui de manière ouverte les personnes en difficulté, les jeunes et les aînés. Le parc est mis à la disposition des écoliers et des promeneurs. Son patrimoine encourage l'investissement culturel et artistique."
Se plaire sur le sentier entre le cours d'eau et les blocs rocheux devant les immeubles, dans l'attitude du fengshui. On se retrouve taoïste sans même l'avoir voulu. Un saule pleureur généreux. Aulnes, lauriers, sureaux. Passer sous le pont de la rue Papu. Deux couples de canards. Plus loin deux mâles ensemble sans femelles : partisans du mariage pour tous ou associés en quête de la différence introuvable ?
Remonter sur le pont à trois arches qui traverse la rue Vaneau pour gagner la rive droite de l'Ille. Un superbe nid de pie dans un peuplier d'Italie. Tout neuf ou admirablement restauré ? Cerisier blanc. Gazon et pâquerettes. Descendre des marches après avoir traversé la rue Papu pour se retrouver sur le sentier. Un merle court à deux pas à peine devant le promeneur sur la rive. Les oiseaux n'ont plus en ville les craintes primitives de la vie sauvage. Une gallinule remonte le courant. Des lierres vigoureux semblent protéger les vieux arbres en les ayant vêtus de houppelandes. Avec les houx, les ajoncs, les mousses, les conifères, ils veillent pour nous rassurer durant la morte saison et on excuse leur caractère épiphyte. Une porte permet de pénétrer derrière l’ancienne clôture dans le parc du domaine Saint-Cyr au bas d'une prairie où des étudiants s’appliquent sur leur ordinateur. Longer la buanderie. Maison de la Paillette de nouveau. Un nom lumineux associé à de beaux souvenirs de théâtre. Passerelle.
Rentrer par le sentier du début de la promenade pour retomber sur les travaux du Mail. Un grand panneau les détaille. A l'angle du confluent de la branche de l'Ille non canalisée et de la Vilaine, on consolide les berges pour créer le Jardin de la Confluence. Heureuse appellation pour désigner un espace de rencontre. A l'autre bout du pont Schuman, la file clairsemée des promeneurs, sportifs, cyclistes qui pratiquent la rive gauche de la Vilaine conflue avec le groupe des SDF qui y occupent régulièrement un espace quai d'Auchel au milieu de la journée. Une confluence en exercice ?